agosto 23, 2024 - by Jesús Ernesto Nava V. Internacional

El grupo de investigación forma parte del ICTAER (CONICET- UNER), con sede en el municipio argentino de Concordia, tiene como objetivo mejorar la calidad de la carne de cerdo y satisfacer la demanda de los consumidores. Asimismo, trabajan con productores porcinos del noroeste entrerriano.

En Concordia, ciudad entrerriana ubicada a la costa del Río Uruguay, se encuentra una de las sedes del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de Entre Ríos (ICTAER), de doble dependencia entre el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER), que desarrolla sus funciones en la Facultad de Ciencias de la Alimentación (FCAL).

Área de Investigación

El Laboratorio de Genética y Biología Molecular aplicada a los alimentos (GENBIO), está integrado por la investigadora del CONICET, Mariana Lagadari; la becaria Postdoctoral, Viviana Rodriguez; el becario Doctoral, Rodrigo Barragan y los becarios de grado, Irina Cabrera, Abril Cuelho, Lucía Cepeda, Rocío Flesler y Camila Mendoza.

En su línea de investigación tienen como objetivo principal mejorar la calidad de la carne de cerdo, ya sea fresca o para chacinados, y de esta manera hacer un aporte para satisfacer la demanda de los consumidores. Desde la genética y biología molecular estudian un grupo de genes candidatos (que se relacionan con características de la carne de cerdo como el color, la terneza, la cantidad de agua almacenada y el grado de marmoleado -grasa intramuscular del animal-). Estos son algunos de los atributos determinantes en la elección de compra de los consumidores.

La Directora del grupo GENBIO, Mariana

Lagadari, expresó que para seguir el curso en la línea de investigación “se analizan cambios en la secuencia de genes que tienen influencias sobre las características y si tienen algún impacto en el color, terneza o la capacidad de retención de agua. Se busca relacionar cambios a nivel del material genético (marcadores moleculares) con características que sean observables o que se puedan medir en un corte de carne”. De esta manera, se puede determinar si los cambios en el ADN se vinculan con una mejora o un daño perjudicial en las cualidades de la carne. Al mismo tiempo, estos cambios permiten un desarrollo genético que podría contribuir a mejorar los cruzamientos de animales en los establecimientos porcinos.

Proceso de investigación

Para realizar la caracterización genética de los cerdos se debió establecer contacto con productores y establecimientos porcinos del noroeste entrerriano. En un inicio el grupo contó con la colaboración del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) para identificar establecimientos porcinos interesados en cooperar con el estudio de genes. En este sentido, Lagadari expresó: “necesitamos de la colaboración de los productores porque es importante seguir la trazabilidad de esas muestras. Tenemos que colaborar con el frigorífico, saber que día los animales van a faena y tomar un ph a 45 minutos posmortem ya que es un indicador de cómo va a ser la calidad de esa carne. Luego debemos identificar el punto de venta y así obtener las muestras para analizarlas en el laboratorio”.

Hoy en día las compañías porcinas tienen el foco puesto en animales con genotipos híbridos que permiten una mayor producción de crías sin considerar la calidad de la carne. Por lo tanto, el objetivo de la línea de investigación es que, en un futuro, el estudio de los cambios en la secuencia de los genes puedan ser incorporados en programas de mejoramiento genético. De esta manera, se haría una contribución a la industria porcina para sumar a su perfil de venta genotipos de cerdos que tengan buen rendimiento productivo y buena calidad de carne, según la finalidad que el productor desee.

El desafío de hacer ciencia

La colaboración con los productores porcinos, la trazabilidad necesaria para la investigación, los largos tiempos involucrados y el elevado número de muestras necesario para un análisis robusto son obstáculos que, según Lagadari, “implican que las publicaciones no sean tan numerosas”.

Asimismo, la directora expresó que si bien hay un problema económico relacionado con la falta de desembolso de los subsidios que ocasiona que las investigaciones se retrasen y la imposibilidad de acceder a nuevas tecnologías también afecta significativamente el proceso de análisis en el laboratorio. Técnicas más modernas y rápidas requieren de una infraestructura avanzada, la cual resulta muy costosa y son requeridas a la hora de publicar en revistas internacionales.

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